곤충학자 에드몽 웰즈가 남긴 집을 물려받은 조나탕은 지하실의 비밀에 휘말린다. 한편 벨로캉 개미 연방에서는 병정개미 103,683호가 '바위 냄새가 나는 개미들'의 수수께끼를 쫓는다. 인간과 개미, 두 문명의 이야기가 교차하는 베르나르 베르베르의 데뷔작.